真空干燥的過程是將被干燥物料置放在密閉的干燥室內,用真空系統抽真空的同時對被干燥物料不斷加熱,使物料內部的水分通過壓力差或濃度差擴散到表面,水分子在物料表面獲得足夠的動能,在克服分子間的相互吸引后,逃逸到真空室的低壓空間,從而被真空泵抽走的過程.
在真空干燥過程中,干燥室內的壓力始終低于大氣壓力,氣體分子數小,密度低,含氧量,因而能干燥容易氧化變質的物料、易燃易爆的危險品等.對藥品、食品和生物制品能起到一定的消毒滅菌作用,可以減少物料染菌的機會或者抑制某些細菌的生長.
因為水在氣化過程中其溫度與蒸汽壓是成正比的,所以真空干燥時物料中的水分在低溫下能氣化,可以實現低溫干燥.這對于某些藥品、食品和農副產品中熱敏性物料的干燥是有利的.例如,糖液超過70℃部分成分會變成褐色,降低產品的商品價值;維生素C超過40℃分解,改變了原有性能;蛋白質在高溫下變性,改變了物料的營養成份等.另外,在低溫下干燥,對熱能得利用率是合理的
